Le melon, fruit emblématique de l’été, a une histoire ancienne et fascinante. Originaire d’Afrique de l’Est ou d’Asie, il est cultivé depuis plus de 4000 ans. Les Égyptiens le connaissaient déjà, et les Grecs et les Romains l’appréciaient sous forme de petits fruits peu sucrés, proches du concombre. C’est au fil des siècles, par sélection et croisements, que le melon a gagné en sucre et en parfum.
Au Moyen Âge, il reste rare en Europe. Mais à la Renaissance, il devient un fruit noble : le pape Paul II, passionné de jardinage, en fait cultiver dans sa résidence d’été à Cantalupo, en Italie. C’est de là que viendrait le nom « cantaloup« , utilisé encore aujourd’hui pour certains melons.
Le melon arrive en France par la Provence, et c’est dans la ville de Cavaillon qu’il deviendra roi. Louis XIV en raffole : il en commande pour son Potager du Roi à Versailles, où les serres particulièrement adaptées et chauffées permettent d’en produire toute l’année.
En 1864, Alexandre Dumas qui appréciait les melons propose à la ville de Cavaillon, en échange du don de la totalité de son œuvre à la bibliothèque (près de 400 volumes), une rente viagère de 12 melons par an. Acceptée par la mairie il en bénéficiera jusqu’à sa mort en 1870.
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Bonne semaine à tous. Antoine
